平成21年10月27日環境経済学者　佐和隆光氏

平成21年6月26日放送
平成21年10月27日アンコール放送

「日本のあす、私の提言～環境は経済を救うか？」
環境経済学者　佐和隆光氏

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　ハイブリッド専用車の圧倒的なランニングコストの安さなど、エコ関連商品の有用性を解説するとともに、低迷する日本経済の打開策としてエコ産業の推進を図るべきだと言う内容のインタビューでした。

　オバマ大統領のグリーン・ニューディール政策を紹介し、エコ産業に従事する人たちをグリーン・カラー・ワーカーと呼び、社会の役に立つのだからみんなの憧れの職業になるはずだ、といった発言からも、氏が熱烈なエコ産業信者であることが伺えました。

　ただ、その中で、ひとつ気になる発言もありました。

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　インタビューの中で、佐和氏は、欧州の環境先進諸国との比較で日本人の環境意識の低さを嘆いておられます。

　佐和氏は、それらの諸国の環境意識の高さの根拠として、経済力と教育レベルの高さをあげ、日本は同等の経済力と教育レベルがあるにもかかわらず、なぜ環境意識が低いままなのか、という疑問を呈し、その答えとして日本人の知力レベルの低さを指摘しているのです。

　私は、この発言に大変な違和感を覚えました。

　経済力や教育レベルには、GDPや普通教育・高等教育の普及といった、一応の基準となる統計データが存在します。

　では、知力レベルとはいったい何をさしているのでしょうか。
　佐和氏によれば、大学の現場でも学生の知力レベルは昔より上がるどころか、むしろ下がっているといいます。
しかし、少子化やゆとり教育など、それを裏付ける補助証拠はありますが、いずれも現在の日本人の知力水準を評価する直接的な根拠とはなりません。
　つまり、それは、佐和氏の現場レベルでの、主観に基づく単なる思い込みでしかないのでしょう。

　そして、私は、このような発言が日本の学究現場の権威ある人物の口から発せられたという事実を強く懸念します。

　なぜなら、このような根拠に乏しいレッテル張りは、紛れもない差別発言だからです。
　そして、日本人が自分で言っていることを、外国人が遠慮したり自重する理屈はありません。

　つまり、このような発言は外国人に対して、「日本人は知力水準が低く、皆さんと対等な立場で話し合い、問題を解決する能力に欠けるので、その様なものとして扱っていただいてかまいません」と宣言しているのと同義なのです。

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　私は、日本が環境先進国家となるためには、まず、東アジア地域が環境先進諸国となり、互いに協調・監視していく体制を構築することが最も重要で有効な手段であると考えます。

　先進的なアスリートの世界では、実力以上の力を引き出すためには、優れた競争相手の存在が欠かせません。
　人間は、すぐに怠けようとする生き物ですが、競争相手が隣を走り、今にも自分を抜き去っていこうとする時には、無い力を振り絞っても追いすがろうとします。

　振り返って日本の周囲を見渡すと、残念ながら、中国はまるで環境汚染の見本市のように連日報道され、韓国も日本と肩を並べるまでにはいたっていません。

　こうした環境の中で、日本のみに、欧州の環境先進諸国並みの高い意識をもとめるのは、はじめから無理のある話です。

　これを解消し、意識レベルの向上と維持を図るためには、他の東アジア諸国との連携が欠かせませんし、逆に、このような周辺環境を顧みず、独立試行の果てに「世界に追いつけない！」と、自家中毒を起こしているようではナンセンスの謗りは免れないでしょう。

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　このインタビューで、私が特に驚かされたのは、佐和氏が現役の大学教授であったということです。

　大学教授と言えば、ほとんど顧みられることの無い地味で退屈な学問の世界に身を投じ、不毛の荒野にいつ芽が出るとも知れない種を地道に撒き続ける、そんな活動を生涯の生業としている奇特な人達であり、それだけにその専門分野における発言には他の職種の人には無い慎重さと説得力があります。

　この番組でも、インタビューの質は玉石混交ながら、大学教授のインタビューからは常に学ぶところが多く、逆に佐和氏のような軽率な発言が目立つのは、畑違いの分野に首を突っ込んできた名誉教授か、作家か、宗教家というのが相場です。

　それだけに、今回のインタビューでは、自分の中の大学教授観を改めねばならないと感じましたが、もちろん私は、主観のみで統計データに基づかず「最近の日本の大学教授の質も落ちたものだ！」などと悲嘆するつもりはありません。

[6回]

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